Saison 10 (2025-2026)

Comment lire un rouleau de papyrus sans le dérouler, qui plus est, un papyrus qui aurait été carbonisé lors d'une éruption volcanique ? Tel est le défi que s'est fixé le professeur Brent Seales, spécialiste en informatique. Depuis des siècles, historiens et archéologues cherchent désespérément à lire le contenu de la seule bibliothèque du monde romain à avoir survécu jusqu'à nos jours : 1800 rouleaux de papyrus récupérés dans une villa somptueuse d'Herculanum. A l'aide de techniques d'imagerie innovante, renforcées par l'intelligence artificielle, l'équipe de Brent Seales va tenter de lire l'illisible.

Le manuscrit des « Très Riches Heures du duc de Berry » est une relique unique. Cette chronique, datée du XVIe siècle et composée de 131 peintures, est la seule à même de révéler visuellement ce à quoi ressemblait vraiment le Moyen Âge en France : ses châteaux forts, son quotidien dans les campagnes et son système féodal. Manuscrit parmi les plus reproduits au monde, ce « best-seller » médiéval est aussi le plus secret. Passé entre les mains de rois de France, l'ouvrage a ensuite disparu pour réapparaître des siècles plus tard dans la prestigieuse collection du château de Chantilly. Aujourd'hui, des médecins, des radiologues, des chirurgiens de l'imagerie vont passer au scanner celui que l'on considère comme le roi des manuscrits.

La découverte d'une cachette abritant des pots contenant les secrets de l'embaumement vieux de près de 3000 ans promet des éclairages nouveaux sur les pratiques de la momification. Ces cérémonies ancestrales et mystérieuses, censées offrir au défunt l'immortalité, interrogent encore aujourd'hui scientifiques et égyptologues. A travers l'étude de ces rituels, ce sont à la fois la vie quotidienne et les croyances de la civilisation égyptienne qui se révèlent. Mais aussi et surtout une maîtrise et une connaissance absolue des vertus des plantes et aromates.

Le 19 octobre 2017, l'astronome Robert Weryk détecte un minuscule point lumineux dans le ciel grâce aux télescopes de l'observatoire Pan-STARRS 1, perchés au sommet d'un volcan endormi à Hawaï. A première vue, il pourrait s'agir d'un astéroïde parmi tant d'autres. Pourtant, très vite, les données s'accumulent et l'évidence s'impose : cet objet, baptisé Oumuamua, le messager en hawaïen, n'est pas un simple caillou céleste. C'est le tout premier visiteur interstellaire jamais observé dans notre système solaire. Le passage de cet objet mystérieux laisse derrière lui un monde scientifique en ébullition, entre controverses et vertiges devant l'inexplicable.

Dans les déserts saoudien et jordanien se trouvent des milliers de constructions de pierre fascinantes dont la forme, vue du ciel, évoque celle d'immenses cerfs-volants. Bâties, pour certaines, vers 7000 avant notre ère, ce sont les plus anciennes mégastructures de l'histoire de l'humanité connues à ce jour. Qui a conçues ces structures et pourquoi ? A l'aide des technologies les plus avancées, une équipe internationale d'archéologues, menée par le Français Rémy Crassard et le Franco-Jordanien Wael Abu-Azizeh, tente de résoudre cette énigme. Ce faisant, ils révèlent l'existence d'un peuple jusqu'alors inconnu, dont l'étendue des connaissances bouleverse l'histoire du Néolithique.