Saison 15

C'est par sa capitale, Manille, que Philippe Gougler débute son voyage dans les Philippines. Une ville électrique et remuante, dans laquelle les influences espagnoles, américaines, chinoises, qui ont marqué son histoire sont bien visibles. Il fait une première rencontre dans le métro, grâce à laquelle il en apprend beaucoup sur les relations amoureuses des Philippins. Puis, à la nuit tombée, dans un quartier populaire, il déguste le fameux balut, un oeuf de canard très particulier. Dans la petite ville de Legazpi, une journée étonnante l'attend. Il accompagne des professeurs qui déplacent leur école de village en village sur les rails. Puis il part, direction l'île de Négros, dans la région du sucre, près de la ville de Silay où il embarque à bord du seul train à vapeur des Philippines.

Cap au Nord des Etats-Unis pour un périple à travers les plaines et les montagnes enneigées, suivant en grande partie l'itinéraire spectaculaire de l'Empire Builder, un train mythique qui traverse les Rocheuses dans un décor féérique. Première étape à Chicago, où le froid extrême impose des solutions insolites. Ici, les rails sont littéralement réchauffés en y mettant le feu. Direction ensuite les immensités gelées du lac Lake of the Woods, à la frontière canadienne. Ici, le train laisse place à un autre mode de vie : une "douillette" pêche sur glace. Mais Philippe Gougler ne sera pas au bout de ses surprises car, toujours sur le lac gelé, il découvre un bar en forme d'igloo et une étonnante tradition qui en dit long sur l'esprit festif local.

La Belgique, nos voisins, les amis qu’on adore taquiner mais chez qui l’on revient toujours avec le sourire aux lèvres. Philippe Gougler va parcourir l’un des réseaux ferroviaires les plus denses au monde en passant par Namur, Bruxelles, Anvers et sans oublier la côte belge côté mer du Nord, et son tramway le plus long du monde… Un beau voyage pour Philippe dans ce pays que l’on croit bien connaître, mais qui nous réserve bien des surprises !

Philippe Gougler débute son périple à Budapest, la capitale, en empruntant le "train des enfants", conduit et opéré par de jeunes Hongrois en uniforme. Le globe-trotteur découvre ensuite les trains du quotidien et en profite pour percer les secrets de la langue hongroise. Direction le lac Balaton, véritable mer intérieure aux eaux turquoise, et lieu de villégiature apprécié des Hongrois. Philippe embarque ensuite à bord du train MAV Nostalgia, un train d'époque qui fait revivre l'âge d'or du voyage ferroviaire hongrois. Un dernier train l'emmène au coeur des grandes steppes hongroises, dans le parc national d'Hortobágy.

Philippe se rend au Mozambique, pépite méconnue au sud-est de l’Afrique, où il va découvrir des décors de rêve… Entre plaines sublimes, safaris inoubliables et océan Indien, les trains vont mener Philippe Gougler sur les traces du célèbre navigateur Vasco de Gama. Il fit escale en 1498 sur l’île de Mozambique, au large du pays, qui devint une colonie portugaise, un tournant majeur pour le commerce mondial sur la route des Indes…

La Bolivie, c'est un pays qui flirte avec le ciel, un pays haut perché, parfois à plus de 6000 mètres d'altitude, un pays surtout où les décors sont époustouflants. Philippe Gougler a décidé d'aborder ce pays vraiment pas comme les autres par le bas, à 400 mètres d'altitude, là où la végétation est foisonnante, dans la ville de Santa Cruz, gare de départ pour les principales villes du pays : La Paz, Sucre ou Cochabamba. En Bolivie, les trains sont rares et prennent leur temps, et tout le charme du voyage tient dans les décors uniques qu'ils traversent et dans les rencontres.

Dans les Andes, circulent des trains sublimes presque mystiques, qui traversent la montagne et descendent jusqu'au Pacifique. Il existe peu d'endroits au monde comme celui-là, des lieux qui, par leur immensité, leur isolement, leur mystère, donnent l'envie d'aller voir plus loin, de voyager encore et encore. Philippe Gougler commence son voyage à travers les Andes par le lac Titicaca et un train pas comme les autres : un bus sur rail. Le voyage se poursuit au coeur du plus grand désert de sel au monde : le Salar d'Uyuni. Puis, direction le Chili et la côte Pacifique à bord d'un des trains de marchandises qui traverse les Andes et circule dans des décors uniques.