Saison 1

Si l'islam est omniprésent en pays minangkabau, la femme domine chez ce peuple musulman d'Indonésie, la plus grande société matrilinéaire du monde. C'est la femme qui transmet le nom, la maison et les rizières de sa lignée à ses descendantes, son mari étant relégué au rôle d’invité. Cet épisode nous montre Anna qui a choisi d’honorer une promesse faite il y a des années : rentrer dans sa ville natale pour reprendre le commerce de sa mère. Elle s’apprête à épouser Zaki et à l’emmener vivre dans la maison familiale, comme le veut la tradition. Anna est bien décidée à défendre la force des femmes Minang, qui perdure alors que la religion musulmane se durcit partout autour d’elles. D’autant plus qu’elle est fille unique : si elle ne revient pas, c'est toute sa lignée qui meurt.

Dans les montagnes du Sichuan, Lizajui est l’un des derniers villages où perdurent les coutumes des Moso. Chez cette minorité chinoise, les familles sont dirigées par des femmes, les "Dape". Ne vivant pas sous le même toit que leur progéniture, les pères ne jouent aucun rôle. Quant aux maris, ils n'existent pas. Les hommes ne voient leur compagne que la nuit. Dans cet épisode nous suivons Naka,18 ans, à quelques jours de la fin de l’année, qui est en plein doute : va-t-elle rester au village pour devenir la prochaine Dape, comme l’espère toute la famille, ou partira-t-elle danser dans la zone touristique, abandonnant le mode de vie Moso comme l’ont déjà fait sa cousine et plusieurs amies ? Elle s’est donnée jusqu’au jour de l’an pour décider.

Dans l'État du Meghalaya, dans le nord-est de l’Inde, les Khasi, une communauté comptant plus d’un million de personnes, se revendiquent du matriarcat. Les femmes y tiennent les métiers du commerce, de l'éducation et de la santé tandis que les hommes occupent majoritairement les emplois manuels, considérés comme subalternes. Les familles sont dirigées par des femmes. Elles appliquent les règles de la matrilocalité et de la matrilinéarité : le mari va vivre dans la famille de sa femme, tous les enfants prennent de nom de la mère et l'héritage va à la dernière fille. Une inégalité de droits contre laquelle des hommes se mobilisent. Cet épisode raconte le combat d'un ouvrier à la retraite engagé dans une association qui milite pour que les hommes aient autant de droits que les femmes.

Chez les Makhuwa, dans le nord du Mozambique, les terres appartiennent aux femmes et se transmettent par la lignée maternelle. Ce sont elles qui gèrent les récoltes et l'argent du foyer.

Quand la communauté des femmes zapotèques est filmée au Mexique dans les années 30 par le réalisateur soviétique Eisenstein, on y voit des femmes fortes, commerçantes, qui accumulent de l’or et choisissent leur mari. Un véritable matriarcat où les femmes détiennent le pouvoir économique et l’autorité, héritières d’une civilisation Zapotèque vieille de plus de 2500 ans.