Saison 3

Un ivrogne est tué dans une bagarre de saloon avec Hoss, et bien que le frère de l'homme insiste sur le fait qu'il n'y a pas de rancune, il est en fait un diable à la langue d'argent déterminé à se venger.

Un ami de Ben (M. Milbank) arrive à la Ponderosa au mauvais moment... quand les garçons Cartwright se battent dans la boue. M. Milbank, qui est blessé par une bûche volante pendant le combat, donne une mission à chacun des trois garçons. Peuvent-ils remplir les missions, ou Springtime les a-t-il tous atteints?

Les Cartwrights et un capitaine de l'armée sectaire sont coincés par Cochise et ses braves, qui prétendent que l'officier a empoisonné 30 des leurs.

Joe Cartwright et la jeune veuve d'un ami de la famille sont retenus en otage dans son ranch isolé à l'extérieur de Platte City par le même gang qui a volé Little Joe dans la banque de la ville plus tôt dans la journée.

Tout le monde semble penser qu'il devrait épouser la veuve Hawkins - sauf Ben ! Lorsqu'on lui demande d'aider certains acheteurs de terres à Virginia City, il doit supporter tous les discours. Puis il découvre que les acheteurs veulent vendre une perle rare connue sous le nom de Burma Rarity pour financer la transaction foncière.

Ed Payson, un tireur réformé, est retourné à Virginia City pour s'occuper d'une propriété qu'il possède. Lorsqu'il est accueilli avec résistance par certains habitants de la ville, Adam décide de l'aider, même si tout le monde pense qu'il a peut-être tué Dave, le fils de l'épicier.

Jennifer Flinch et son oncle Gideon viennent à Virginia City sur scène pour voir un client nommé Bullet Head Burke. Ils doivent expliquer pourquoi son investissement de 5 000 $ a été entièrement dépensé. Grâce à une erreur d'identité, Bullet Head doit maintenant découvrir qui est le vrai Gideon Flinch.

Les Cartwrights convainquent le directeur de la prison de libérer Danny Kid, un condamné à chaîne de 23 ans, emprisonné depuis qu'il était orphelin de treize ans, et de le prendre comme ouvrier de ranch pour le remercier d'avoir sauvé Little Joe d'être traîné à mort par un cheval effrayé.

Des événements troublants qui pourraient entraîner la ruine financière des Ponderosa coïncident mystérieusement avec l'arrivée d'une riche comtesse qui semble déterminée à gagner l'amour de Ben Cartwright, l'homme qu'elle a rejeté vingt ans auparavant à la Nouvelle-Orléans.

Les Cartwrights espèrent que le temps et la thérapie permettront au briseur de bronc, Johnny Lightly, de se remettre en selle après une mauvaise chute. Mais Johnny doit bientôt faire face à l'hostilité à peine voilée de la jeune infirmière envoyée pour l'aider, aux menaces d'un éleveur qui blâme Ben Cartwright pour les calamités de sa famille et à la peur croissante qu'il ne puisse plus jamais marcher.

Sa recherche des deux hommes qui ont kidnappé sa future épouse, Su Ling, emmènera bientôt le chef de guerre chinois en colère, le général Tsung, de San Francisco à la Ponderosa où Little Joe a été mis au défi d'expliquer comment il a gagné la fille dans un poker.

Hoss insulte un Français fougueux qui exige satisfaction avec des épées, ignorant que le petit voyou se croit être la réincarnation du poète médiéval hors-la-loi François Villon et est destiné à subir le sort de son homonyme d'être condamné à mort sur la potence pour meurtre.

Fatigué d'être considéré comme le bébé de la famille par ses frères aînés, Little Joe accepte un travail temporaire de shérif dans une petite ville. Mais il soupçonne bientôt qu'il a été piégé et veut des réponses. Pendant ce temps, d'autres complotent un crime qui pourrait se terminer par un meurtre.

Les Cartwright accueillent une jeune fille aveugle orpheline la veille de Noël. Arriveront-ils à la réunir avec son vieux grand-père aigri ?

Les Cartwrights accueillent un ancien ami soldat excentrique de Ben tout en essayant de retrouver un mystérieux escroc nommé Polk qui cède illégalement des parcelles de la Ponderosa à des colons à la recherche de propriétés.

Un escroc beau et charismatique balaie Margie Owens de ses pieds avec des promesses d'excitation et d'aventure, compromettant les espoirs de Hoss Cartwright d'épouser la fille du joli propriétaire de ranch.

Amèrement déçue par les échecs financiers de son mari, la matriarche distinguée Deborah Banning voyage pour rendre visite à ses amis sur la Ponderosa, dans l'espoir de redresser la situation de sa famille en épousant sa fille unique avec un fils Cartwright.

Quand Adam est témoin d'un vol à main armée meurtrier par des assaillants masqués, il est absolument convaincu qu'il sait qui est l'un d'eux, mais il n'y a finalement qu'une seule façon de le prouver.

Lors d'une visite à la Ponderosa, le vieil ami de Ben, le capitaine de la mer Matthew White, est forcé de révéler un terrible secret après que le petit Joe Cartwright soit tombé amoureux et envisage d'épouser la fille du capitaine, Laura, autrefois une camarade de jeu aux taches de rousseur de l'enfance de Joe à New Orléans, maintenant devenue une belle femme.

Les Cartwrights permettent à un homme sans changement de se faire passer pour le chef du ranch pour empêcher sa mère irlandaise d'apprendre la vérité sur lui.

Alors que les tensions avec une plaine voisine frappée par la sécheresse augmentent, les Cartwrights décident de résoudre le problème en aidant un fermier têtu à creuser un nouveau puits.

À la recherche de bovins Ponderosa disparus, Adam Cartwright s'arrête pour aider l'éleveur blessé, Matt Grant, le ramène chez lui et reste pour aider sa femme et son fils pendant qu'il se rétablit. Mais Adam ne sait pas que Matt fait partie d'un gang de voleurs responsables du bétail disparu, et maintenant qu'Adam peut l'identifier, ils veulent sa mort avant leur prochain travail.

Lorsque Ben ne parvient pas à empêcher la mort du fils d'un ami, Adam et Joe, préoccupés par la dépression de leur père, tentent de prouver qu'il n'aurait rien pu faire.

Afin de maintenir la paix dans le ranch, Hoss et Joe essaient d'aider le ranch à se débrouiller, Hank Meyers courtise l'institutrice à l'air ordinaire, Abigail Jones. Lorsque leur premier plan se retourne contre eux, ils convainquent Adam (qui ne veut pas s'impliquer) de les aider et cela aggrave les choses car Abigail pense que c'est Adam qui la courtise et Hank Meyers pense qu'Adam veut la voler.

Ben soutient la nomination d'Asa Moran en tant que shérif temporaire de Virginia City, mais Moran va trop loin avec son autorité, emprisonnant Adam dans le processus et fouettant au pistolet une main de Ponderosa.

Un jeune génie, Albert Michaelson, se bat pour une bourse. Adam assiste Albert dans les expériences du garçon. Albert n'a besoin que de l'approbation du professeur de l'école pour obtenir une bourse, ce qui sera très difficile à obtenir étant donné qu'Albert a été expulsé de l'école.

Dans la ville d'Alkali, les Cartwrights sont emprisonnés sous de fausses accusations de vol et de meurtre, mais Joe s'échappe et revient avec une armée aux mains de Ponderosa.

Adam est laissé mourir dans le désert après que deux voleurs lui ont pris 5 000 $ et son cheval. Près de la mort, il tombe sur un vieux prospecteur nommé Kane qui lui propose de lui prêter une mule et des fournitures en échange de trois jours de travail dans sa mine. Kane, cependant, s'avère être un fou fou. Il retient Adam prisonnier et le torture pour prouver sa théorie selon laquelle n'importe qui pourrait être poussé à tuer, même un homme aussi rationnel qu'Adam.

Ben se livre à une rêverie nostalgique sur la mère décédée de Hoss. Après avoir fait son chemin vers l'ouest jusqu'à Galesburg, Illinois, Ben se lie d'amitié avec une fille nommée Inger, la fiancée du propriétaire de la taverne qui lui a donné un emploi.

Lorsque deux familles en conflit se disputent la garde de deux enfants orphelins, un Ben réticent est appelé à redresser la situation avant que de vrais problèmes n'éclatent.

Les Cartwrights se mêlent à la romance d'une héritière bidon et d'un baron foncier tout aussi bidon.

Adam a un jour et demi pour remettre une grosse traite bancaire. Il est pris en embuscade par un condamné évadé. Lorsqu'il est confondu avec l'un des évadés par le groupe, Adam a du mal à prouver son identité. Tout ce qu'ils veulent, c'est le pendre.

Joe est chargé de veiller à ce que le souhait de lit de mort de grand-père Coomb soit réalisé. Que sa petite-fille est rendue aux gens qu'elle n'a jamais connus - les Harkers de la haute société. Joe doit lui apprendre à être comme eux avant leur arrivée car tout ce qu'elle connaît, c'est la vie d'un berger vivant dans les montagnes.

Le père de Susan est tué dans un terrible accident dont elle se sent responsable. Son incapacité à marcher est quelque chose que Hoss espère pouvoir aider si le nouveau guérisseur de la foi en ville prouve qu'il est plus qu'un simple charlatan.